La Route du Rhum - Destination Guadeloupe 2026 officiellement présentée à Paris

La Route du Rhum - Destination Guadeloupe 2026 a été officiellement présentée ce mardi (22 septembre) aux Folies Bergère, à Paris.

Au total, 118 skippers prendront le départ depuis Saint-Malo le 1er novembre prochain pour rallier Pointe-à-Pitre.

Parmi eux, huit marins ayant vécu ou vivant aux Antilles prennent le large avec une ambition qui dépasse le cadre purement sportif : transformer durablement le regard porté sur la voile dans leurs îles.

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Développer le nautisme local

Pour ces navigateurs antillais, le potentiel nautique de la région reste encore largement à exploiter. C'est notamment le constat fait par le Guadeloupéen David Ducosson, qui s'apprête à disputer sa deuxième Route du Rhum :

Nous bénéficions d'un plan d'eau exceptionnel qui attire des marins du monde entier. Il serait particulièrement pertinent de structurer et de développer davantage ce secteur nautique. Nous pouvons faire beaucoup mieux pour l'essor de la voile en Guadeloupe.

De récents progrès témoignent toutefois de cette dynamique positive, portés par des acteurs locaux engagés.

C'est le cas d'Ulysse Pozzoli, qui a mis en place une structure axée sur la performance en course au large. Sa première participation à la Route du Rhum s'inscrit dans cette démarche d'exemplarité :

Notre objectif est de pérenniser ces projets et de ne pas naviguer uniquement tous les quatre ans. Dès le départ, ma démarche était claire : naviguer sur les épreuves locales, mener des actions concrètes, comme notre record sur le Tour de la Guadeloupe, puis s'engager à l'international, sur la Transat Café Lorient - Les Sables puis la Route du Rhum. C'est la preuve que c'est possible. Ces projets ambitieux exigent une immense énergie et un véritable engagement personnel, mais nous en sommes pleinement capables.

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Susciter des vocations

Dans cette aventure collective, la transmission est un enjeu majeur. Rodolphe Sepho, qui s'élancera sur sa quatrième Route du Rhum, entend profiter de l'événement pour éveiller les consciences.

Il accueillera d'ailleurs des classes guadeloupéennes à Saint-Malo pendant la phase de préparation :

Plus qu'une simple intention, susciter des vocations est un travail de fond que nous menons depuis longtemps. Lorsque je cesserai de naviguer, il faudra que la relève soit assurée, que ce soit par de futurs skippers ou par des professionnels de la filière maritime. La Route du Rhum constitue un formidable vecteur pour permettre aux jeunes de se projeter et d'intervenir activement dans le développement de notre territoire.

Cette transatlantique incarne également un rêve d'enfant pour les navigateurs de l'archipel, à l'image de Damien Seguin, qui a grandi en Guadeloupe et prendra le départ de sa cinquième édition sur Arkea - Handicap International :

C'est notre course de cœur. C'est un immense plaisir de s'aligner à nouveau au départ et de faire vivre cette légende de la voile. C'est cette compétition qui nous a fait rêver lorsque nous habitions sur l'île et qui continue de nous animer aujourd'hui. À chaque départ, nous retrouvons nos yeux d'enfant. Auparavant, nous admirions ces grands marins en nous demandant comment ils réussissaient à traverser l'Atlantique en solitaire. Aujourd'hui, ce sont les plus jeunes qui observent nos bateaux avec ce même émerveillement.

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Un impact économique majeur

Au-delà de l'aventure humaine et sportive, la compétition représente un levier stratégique fort pour la Guadeloupe, comme l'a souligné le président de Région, Ary Chalus :

C’est une immense fierté pour la Guadeloupe et une vitrine exceptionnelle. Cet événement génère des retombées économiques directes majeures pour le tourisme, les hôteliers, les restaurateurs, les chauffeurs de taxi et l'ensemble des commerces locaux. Au niveau de la Région, nous avons également mis en place des formations axées sur les métiers de la mer afin d'inciter nos jeunes à s'orienter vers ces filières d'avenir. C'est un événement d'une ampleur considérable, rassemblant plus de 2,5 millions de spectateurs entre Saint-Malo et la Guadeloupe, et nous nous mobilisons pleinement pour soutenir cette édition 2026.