À 40 ans, Gaël Monfils tire sa révérence en Grand Chelem après sa défaite au 2e tour de l'US Open
À 40 ans, Gaël Monfils a disputé jeudi le dernier match de sa carrière en Grand Chelem. Battu en trois sets (6-3, 6-4, 6-3) par l'Américain Learner Tien au deuxième tour de l'US Open, le Français, désormais 311e mondial, poursuivra sa tournée d'adieux jusqu'au Masters 1000 de Paris avant de prendre sa retraite.
Le vétéran français Gaël Monfils, 40 ans, a disputé ce jeudi soir (3 septembre) son dernier match dans un tournoi du Grand Chelem, éliminé au deuxième tour de l'US Open par l’Américain Learner Tien, 15e mondial.
En tournée d'adieux avant de prendre sa retraite à la fin de la saison au Masters 1000 de Paris, l'Antillais, ancien N.6 mondial, et désormais 311e, a ravi une dernière fois le public new-yorkais avant de s'incliner 6-3, 6-4, 6-3 face à Learner Tien, 20 ans.
Un dernier frisson dans le Queens
"La Monf" a savouré ses derniers instants dans le Queens, le deuxième endroit où il se sent "le mieux" après Paris. Il y a réalisé certains de ses plus beaux faits d’armes, comme son parcours sans perdre un set jusqu'en demi-finales en 2016, battu par le Serbe Novak Djokovic.
Jeudi soir, le quadragénaire a fait son âge face à Tien, qui l'a fait courir partout. Pas en veine au service et un peu maladroit en revers dans le premier set, Monfils a offert un break à Tien pour mener 4 jeux à 2.
Dominé tout le match, le Parisien a quand même eu des occasions de breaker (8) sans jamais les convertir, comme après trois doubles-fautes dans le même jeu de Tien à 2-1 dans le deuxième set.
A 3 jeux à 2, Monfils a tenu la dragée haute à l'Américain lors d'un impressionnant rallye de 20 échanges, au cours duquel La Monf était partout, à la volée, au fond du court.
Mais il a payé ses efforts dès le jeu suivant, manquant de lucidité lorsqu'il offre deux balles de break à Tien sur une double-faute. "Il ne me laisse pas une minute", a-t-il lancé à son clan avant le début du troisième set.
Le Parisien a rendu les armes en 2h16, après avoir sauvé quatre balles de match, sous les acclamations du public du court Louis-Armstrong.
Le lauréat de 13 titres individuels sur le circuit a toujours dit qu'il voulait jouer et être performant jusqu'à ses 40 ans.
En remportant son premier tour mardi, le jour de ses 40 ans, il est devenu le troisième quadragénaire à remporter un match à l'US Open dans le tableau masculin après l'Australien Ken Rosewall (42 ans en 1977) et l'Américain Jimmy Connors (40 ans en 1992).
