Le konpa haïtien consacré au patrimoine immatériel de l’Unesco

Des rues animées de Port-au-Prince aux villages les plus isolés, en passant par les communautés haïtiennes du monde entier, le konpa réunit et fait danser. Pour beaucoup, il constitue l’expression artistique du pays.

Comme le résume Frantz Duval, directeur général du magazine culturel Ticket :

Aujourd'hui, le compas est la principale représentation artistique (et) musicale pour Haïti à l'étranger.

Il affirme même que son influence s’étend jusqu’à des artistes internationaux comme Aya Nakamura.

Plus qu’un simple style musical

À la fois musique et danse, le compas repose sur un mélange de percussions, guitares, claviers et un rythme mené par une batterie syncopée. Le dossier de candidature à l’Unesco décrit une musique impossible à ignorer : écouter du compas, c’est presque forcément hocher la tête ou esquisser quelques pas.

Le compas "est la mémoire collective de la nation", insiste Emmelie Prophète, ancienne ministre de la Culture d’Haïti qui a travaillé sur le dossier de candidature auprès de l'Unesco.

Nous sommes ravis de cette inscription sur la liste. Cette reconnaissance arrive à un moment où on a besoin de parler d'Haïti autrement que de ses problèmes politiques et sécuritaires.

Difficile pour un Haïtien de résister au rythme du compas, de ne pas hocher la tête ou danser quelques pas en écoutant une chanson.

Une belle histoire

Né en juillet 1955 lors d’un concert du saxophoniste Nemours Jean Baptiste, le compas puise dans les influences africaines, françaises, cubaines et dominicaines. Yves Joseph, alias Fanfan Tibòt, du célèbre groupe Tabou Combo, rappelle cet héritage et la capacité du compas à conquérir le monde.

Son groupe a largement contribué à cette diffusion, notamment avec le titre New York City (1975). Il revient sur cette période :

Cela nous a porté à changer de stratégie, à chanter en anglais et en espagnol afin de conquérir plus de fans. Depuis, d'autres groupes musicaux ont aidé le compas à continuer de franchir les frontières.

"Ce rythme représente très bien Haïti à l'international et j'espère que ça va perdurer", confirme Frantz Duval, aussi rédacteur en chef du quotidien Haïtien Le Nouvelliste.

Sur le réseau social TikTok, les vidéos estampillées #kompa se comptent par centaines de milliers, souvent des couples aux mouvements sensuels.

"La danse du konpa, une marche rythmée, est marquée par des mouvements de bassin, des pas alternés et une connexion physique entre les danseurs", relève le document de candidature du gouvernement haïtien.

Le compas "résiste aux crises parce que tout le monde l'écoute et le danse même en temps de crise", reprend Frantz Duval. "Si on ne peut pas danser ou organiser de spectacle à Port-au-Prince, on le fait en région. Sinon, on le fait dans les communautés haïtiennes à l'étranger."