Aujourd'hui, c'est la journée mondiale du dauphin !
Le 23 juillet représente une date spéciale dans le monde de la protection des mammifères marins. Il s'agit de la journée mondiale pour la protection des baleines et des dauphins.
Par le biais d'un communiqué, le Sanctuaire Agoa, une aire marine protégée dédiée à la préservation des mammifères marins des Antilles françaises, propose d'en apprendre plus sur les différentes espèces de baleines présentes dans nos eaux.
Une quinzaine d'espèces de dauphins au Sanctuaire Agoa
Au fil des années, le Sanctuaire est parvenu à mettre en place des campagnes d'observation visuelle en mer et aérienne permettant un suivi acoustique les dauphins.
Parmi la vingtaine d'espèces de mammifères marins répertoriés par le Sanctuaire Agoa, 15 d'entre-elles correspondent à des dauphins.
On retrouve notamment le Grand dauphin (Tursiops truncatus), le Sténo-rostré (Steno bredanensis) d’allure reptilienne ; le dauphin de Fraser (Lagenodelphis hosei) au ventre rose, aussi surnommé dauphin cochon ou encore le dauphin bleu et blanc (Stenella coeruleoalba) spécialiste des sauts arqués.
L'espèce la plus répandue aux Antilles est le dauphin tacheté pantropical où on relève pas moins de 660 individus résidant de façon permanente en Guadeloupe et près de 340 mammifères en Martinique.
Néanmoins, le chiffre est amené à augmenter si l'on prend en compte les visiteurs occasionnels. Ainsi, la population de Guadeloupe s'élève à plus de 3 000 individus et celle de Martinique à plus de 1 400.
Le rôle de la photo-identification
Bien que les différentes espèces de dauphins se distinguent grâce à leur morphologie et coloration, chaque individu peut être identifié par le biais de leur nageoire dorsale ou aileron. Celle-ci comporte
des marques, des entailles ou peut adopter une forme particulière.
C'est pourquoi, le procédé de photo-identification, ou identification par comparaison de clichés photographiques, permet de reconnaître les individus et de suivre leurs déplacements. Une étude, financée en partie par le sanctuaire Agoa, a été menée en ce sens par Baptiste Courtin étudiant au sein d'Aquasearch et de l'OMMAG (Observatoire des Mammifères Marins de l'Archipel Guadeloupéen).
Le Sanctuaire Agoa a notamment pu organiser un suivi des dauphins avec ce procédé et, ce dernier a permis de démontrer qu’aucun échange d’individus de dauphins tachetés pantropicaux n’avait lieu entre la Guadeloupe et la Martinique.
En effet, ces deux populations restent particulièrement fidèles à leur habitat. Toutefois, une étude sur le plus long terme serait nécessaire pour conforter ces résultats.
Contribuez à la préservation de ces espèces
Les dauphins du Sanctuaire Agoa possèdent le statut d'espèces protégées. Même si l'on peut observer la vue de ces individus à proximité des bateaux de navigation pour nager dans leur vague d'épave, il est formellement interdit de les approcher, de les pêcher ou de les perturber intentionnellement.
"Seuls les professionnels du Whale Watching formés par le Sanctuaire sont autorisés à s’en approcher jusqu’à 100 mètres", est-il précisé dans leur communiqué.
