Entente illégale sur les prix : une amende de 14,5 millions d’euros pour Air Caraïbes et Air Antilles

Entre 2015 et 2019, les compagnies Air Caraïbes et Air Antilles se sont illégalement entendues sur leur grille tarifaire, mais aussi sur leurs créneaux horaires, et la réduction de leur offre, concernant le transport aérien inter-îles dans les Caraïbes.

C’est ce que révèle ce mercredi (4 décembre) une décision de l’Autorité de la Concurrence, au terme d’une instruction ouverte à l’initiative du rapporteur général d’opérations de visite et saisie. Cela concerne les lignes opérées entre Fort-de-France, Pointe-à-Pitre et Saint-Martin, mais aussi vers Sainte-Lucie et Saint-Domingue. 

Dans sa décision, l’Autorité de la Concurrence sanctionne à hauteur de 14 570 000 euros les deux compagnies aériennes ainsi qu’une société de conseil spécialisée dans le secteur aérien, Aérogestion (Miles Plus).

Quatre ententes illégales mises à jour

Selon l’Autorité de la Concurrence, quatre ententes illégales ont été mises à jour par l’instruction. Elles ont permis aux deux compagnies de « procéder à des hausses de tarifs importantes et de réduire l’offre, tout en préservant leurs parts de marché respectives ».

Outre les prix et conditions tarifaires de leurs billets, les deux compagnies se sont également coordonnées pour réduire leur offre et se répartir les créneaux horaires.

Pour l’Autorité de la Concurrence, ces ententes illégales effectuées en toute connaissance de cause, via un « accord de non-agression » passé entre les deux compagnies, se sont faites au préjudice des passagers, qui ont subi une forte hausse des prix.

Mais aussi au détriment de l’attractivité touristique et économique des territoires concernés. L’Autorité rappelle qu’Air Caraïbes et Air Antilles étaient les deux seules compagnies à opérer à l’époque des faits.

Une entente pendant l'Ouragan Irma

L’examen du dossier a notamment mis en évidence des échanges de mails via des pseudonymes et des noms de code.

En autres infractions, l’Autorité de la Concurrence révèle que les mises en cause se sont entendues sur les tarifs à proposer lors de l’Ouragan Irma en 2017.

Des agissements qui ont « impacté une clientèle captive de réfugiés face à une urgence humanitaire ». Cette dernière a été dans l’impossibilité de différer ou de renoncer à son voyage et sans alternative de transport.

L’Autorité de la Concurrence prononce une amende solidaire de 14 570 000 euros, réparties selon la capacité financière des entreprises : 13 millions d’euros pour Air Caraïbes, 1,5 millions d’euros pour Caire et K Finance, la société-mère d’Air Antilles et 70 000 euros pour Miles Plus.

Air Caraïbes et Air Antilles réagissent 

La compagnie aérienne Air Caraïbes a réagi à la suite de la décision de l’Autorité de la concurrence : 

Air Caraïbes prend acte de la décision de l'Autorité de la concurrence publiée ce jour et qui est relative à des faits anciens concernant uniquement le réseau régional antillais. Nous analysons cette décision avec nos conseils afin d’envisager d'éventuelles suites à donner 

À son tour, le nouvelle société Air Antilles a souhaité apporter quelques précisions après la décision de l'Autorité de la Concurrence, ce mercredi.

La société mentionnée sous le nom d'Air Antilles est en réalité la société CAIRE, qui a été mise en liquidation en octobre dernier. Cette situation tout comme les sanctions ne concernent pas la nouvelle société Air Antilles. Depuis la reprise des actifs antillais du groupe CAIRE, notre engagement est de respecter scrupuleusement toutes les réglementations en vigueur. Nous nous efforçons chaque jour de fournir un service de qualité et de proposer des tarifs abordables pour tous les Antillais. La nouvelle société Air Antilles est résolument tournée vers l'avenir et se concentre sur la satisfaction de ses clients et le désenclavement des iles

L'intégralité de la décision est à voir ci-dessous : cliquez ici si vous n'y avez pas accès