Ouragan Melissa : près de 50 morts dans les Caraïbes, l’aide internationale se mobilise

Habitations en ruines, quartiers inondés et communications coupées : les dégâts sont considérables après le passage de l’ouragan Melissa. Désormais en perte d’intensité au-dessus de l’Atlantique Nord, la tempête laisse derrière elle un paysage de désolation.

Selon le Centre national américain des ouragans (NHC), les inondations devraient s’atténuer aux Bahamas, mais les crues pourraient demeurer à un niveau élevé à Cuba, Haïti, la Jamaïque et la République dominicaine.

Rendu plus destructeur par le réchauffement climatique, Melissa est devenu l’ouragan le plus puissant à frapper la Jamaïque depuis 90 ans, atteignant la catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, avec des vents de 300 km/h.

19 morts en Jamaïque

"Le bilan confirmé est désormais de 19 morts dont neuf à l'extrémité ouest de l'île", a déclaré jeudi 30 octobre soir la ministre jamaïcaine de l'Information Dana Morris Dixon, citée par les médias locaux.

De nombreux habitants n'ont toujours pas pu contacter leurs proches, tandis que l’armée jamaïcaine s’efforce de dégager les routes bloquées.

"Il y a eu une destruction immense, sans précédent, des infrastructures, des propriétés, des routes, des réseaux de communication et d'énergie", a déclaré depuis Kingston Dennis Zulu, coordinateur pour l’ONU dans plusieurs pays des Caraïbes. "Nos évaluations préliminaires montrent que le pays a été dévasté à des niveaux jamais vus auparavant."

Haïti et Cuba durement touchés

En Haïti, bien que l’ouragan n’ait pas directement frappé le territoire, de fortes pluies ont provoqué des crues meurtrières. Au moins 30 personnes, dont dix enfants, sont mortes, et 20 autres sont portées disparues selon les autorités. La majorité des décès sont survenus à la suite de la crue d’une rivière dans le sud-ouest du pays.

À Cuba, les communications téléphoniques et routières restent largement perturbées. À El Cobre, dans le sud-ouest de l’île, les habitants tentent de réparer leurs toits arrachés à l’aide de voisins et d’amis.

Melissa "nous a tués, en nous laissant ainsi dévastés", a confié une habitante du sud de Cuba. "Nous traversions déjà d'énormes difficultés. Maintenant, évidemment, notre situation est bien pire."

Quelques 735.000 personnes avaient été évacuées à Cuba, selon les autorités locales.

Face à l’ampleur du désastre, l’aide humanitaire internationale s’organise. 

Plusieurs pays, ainsi que des organisations comme l’ONU et la Croix-Rouge, ont déjà envoyé du matériel de secours, des vivres et des renforts logistiques dans les zones les plus touchées.

Les Forces Armées aux Antilles sont aussi en route pour acheminer de l’aide et des produits de premières nécessités vers la Jamaïque.