La Maison du Cacao ouvre ses portes au Lorrain ce samedi 28 mars

C’est une nouvelle page qui s’ouvre pour le patrimoine agricole et touristique martiniquais : au Lorrain, la Maison du Cacao s’apprête à accueillir ses premiers visiteurs à partir de ce samedi (28 mars).

Cette nouvelle structure portée par l’association VALCACO entend redonner ses lettres de noblesse à toute une filière.

L'objectif : valoriser le cacao martiniquais, son histoire, ses savoir-faire uniques et son potentiel économique.

Le renouveau de la filière cacao

Production, transformation, produits dérivés... Les visiteurs pourront plonger au cœur de l’univers du cacao à travers plusieurs espaces dédiés.

Le projet se veut aussi un véritable lieu de rencontre entre producteurs, artisans et grand public, dans une logique d’agritourisme durable.

Pour Lucien Lauré, producteur de cacao et vice-président de VALCACO, ce projet résulte d’une quinzaine d’années de travaux et de tests sur chaque étape de transformation et de production de la cabosse :

Il a fallu du travail, de la persévérance, respecter des normes pour arriver à l'excellence. L'objectif est atteint puisque nous sommes, depuis 2024, la meilleure fève du monde. Dix ans nous ont suffi pour arriver au sommet. Bien sûr, le respect des normes est une chose très importante puisque nous avons respecté les moindres petits détails pour la fermentation, le séchage, les apports d'autres produits dans notre fermentation. Quand nous avons lancé cette filière, nous étions très peu au départ. Aujourd'hui, nous sommes quasiment 100 producteurs, mais il y a une partie qui concerne les fondateurs, adhérents et sympathisants. On voit le progrès qui a eu lieu depuis la naissance de VALCACO jusqu'à aujourd'hui.

Le plaisir de transformer la fève

De son côté, Malyk, un des jeunes en contrat d’insertion au sein de l’association VALCACO, estime que cette expérience professionnelle s’est transformée en véritable passion :

J'ai commencé comme tout le monde, à cabosser les fèves, mettre en fermentation et aussi sécher et trier les fèves. Maintenant, depuis que les travaux sont finis et que le labo est prêt et qu'on est apte à faire des chocolats, je m'occupe de la chocolaterie. J'ai fait mon bac dans ce domaine, avec les machines et dans l'alimentaire, je suis la première personne à utiliser le labo. Maintenant, je prends du plaisir à travailler au sein de la chocolaterie, et ça me plaît. Et voir le résultat, c'est plaisant.

Du laboratoire à la dégustation

Pour Kora Bernabé, présidente de l’association VALCACO, la Maison du cacao doit permettre aux visiteurs de découvrir le savoir-faire autour d’un produit issu du terroir local :

Lorsque les gens viendront, ils vont découvrir toutes les étapes de la production de chocolat, c'est-à-dire : comment on passe du fruit, de la cabosse, à la tablette de chocolat. Il y a la partie cabossage, fermentation, séchage, torréfaction, broyage, conchage, moulage. Il y aura vraiment toutes les étapes adoptées pour en arriver à la tablette de chocolat avec les explications ou en visite guidée. Et après, ils pourront accéder à la boutique pour pouvoir boire un chocolat chaud, un chocolat frais, acheter des tablettes de chocolat et d'autres produits d'épiceries fines, de producteurs martiniquais ou d'inspiration de chez nous.

Pérenniser l'emploi local

Léonide Ballandras, secrétaire de l’association VALCACO, considère que le chantier d’insertion a été essentiel dans la mise en route de la Maison du cacao :

Sans ce chantier d'insertion, la production de VALCACO aurait été en difficulté. Jusqu’alors, les membres du bureau assuraient eux-mêmes le cabossage, la fermentation et le séchage. Mais face à l'augmentation des volumes, la création de postes rémunérés est devenue indispensable. Aujourd'hui, nous comptons sept salariés, ce qui est significatif. À terme, nous espérons en pérenniser certains si l'aventure leur plaît, tout en accompagnant les autres vers la réussite de leurs propres projets. Nous pouvons accomplir de grandes choses sur le territoire, à condition de conjuguer nos talents, notre volonté et notre temps. C'est un message que les jeunes doivent absolument entendre.