Un abri sous roche. Situé dans le quartier de La Démarche, ce site peu connu et mystérieux fait partie des richesses cachées de Schœlcher. Il porte en lui le symbole d'une histoire : celle de l'occupation des soldats anglais en Martinique, à la fin du XVIIIe siècle. Beaucoup s'étaient alors réfugiés dans des endroits reculés de l'île, comme celui-ci. 

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Accessible notamment pendant la période de carême, le site attire encore aujourd'hui locaux et visiteurs de passage, adeptes de randonnées découvertes. Notre journaliste Mélissa Grutus y a rencontré José Bérénice, 60 ans, petit-fils d'agriculteur et fin connaisseur des lieux.

Un territoire marqué par ses mares

Habitant du quartier, José Bérénice fait découvrir les richesses de la zone. Si certaines mares existent encore, d'autres se sont progressivement asséchées et ne sont plus exploitables.

Auparavant, il y avait pas mal de mares. Là, par exemple, cette mare, c'est la mare Bonose, parce qu'on donnait à chaque mare le nom d'une famille.

Quelques minutes de marche plus tard, on arrive devant le mythique Tombeau des Anglais : un vaste abri sous roche d'environ 3 mètres de profondeur, dont le nom continue d'alimenter les récits.

Les Anglais rescapés occupaient les lieux. Puis, à un moment donné, ça s'est un peu dégradé. Ils volaient la nourriture des agriculteurs. Donc, à un moment donné, on les a dénoncés à la gendarmerie. On dit "le tombeau des Anglais" parce que certains pensent qu'ils ont été tués et enterrés ici. Avec les anciens, on a cherché, on a creusé un peu partout pour essayer de trouver quelque chose. À ma connaissance, on n'a jamais rien trouvé.

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Des randonnées organisées

Entouré de parcelles agricoles, le site fait l'objet d'un entretien régulier par les riverains, la commune ou encore l'ONF. Membre de l'association « D'march dinamik », José Bérénice y organise depuis plusieurs années des randonnées découvertes.

Je suis toujours avec des membres de l'association. Il y a deux personnes devant, deux personnes au milieu. Et même dans le groupe, on a toujours des échanges d'expérience. La base, c'est le sérieux, et puis aussi le respect de la nature.

Tout au long de l'année, l'association propose des randonnées ouvertes au public, avec une participation financière. Chaque 21 mai, elle organise également « La Route des Mares », une excursion commentée qui conduit les visiteurs jusqu'au Tombeau des Anglais. Mais pour José Bérénice, ce lieu mérite d'être davantage valorisé, notamment à travers la transmission de son histoire aux plus jeunes et le développement de projets culturels.