[SÉRIE 3/5] 20 ans après le crash de la West Caribbean : "c'est toujours comme si c'était hier"

Il est 1 heure du matin en Martinique ce 16 août 2005 lorsque le vol 708 de la West Caribbean explose au sol après une chute de 10 000 mètres. Dans les heures qui suivent l'île est d'abord frappée de sidération puis plonge dans un long deuil collectif.

Des familles entières sont décimées par le crash de ce vol qui ramenait 152 Martiniquais d'un séjour de vacances au Panama.

Depuis les hommages se succèdent. À Saint-Joseph, une fresque mémorielle a été érigée, une plaque commémorative a été installée à Fort-de-France et un mémorial au cimetière du Père Lachaise à Paris.

Devant la justice, les familles ont fait face à trois non-lieu. Aucun procès n'a été organisé et les pilotes ont été tenus responsables de l'accident tandis que la responsabilité de la compagnie aérienne n'a pas fait l'objet d'une reconnaissance officielle.

20 ans après, les foyers martiniquais gardent un vif et douloureux souvenir de cet accident. Le deuil qui les habite est toujours présent.

En amont du triste 20e anniversaire de cette catastrophe, la rédaction de RCI a décidé de leur donner la parole dans une série spéciale de 5 épisodes.

 "Je ne veux pas que mon fils naisse un 16 août"

Clarisse n'a que 16 ans lorsque son père et sa mère perdent la vie dans le crash de Maracaïbo. 20 ans plus tard, elle n'arrive toujours pas à s'y faire :

En toute sincérité, pour moi, c'est toujours comme si c'était hier. Les parents que j'ai perdus assez tôt, je n'ai pas pu faire énormément de choses avec eux, je n'ai pas pu les connaître différemment, puisqu'à 16 ans, il y a des sujets de conversation qu'on n'a pas spécialement avec les parents, qu'on s'interdit d'avoir avec les parents. Et pour moi, je ne les ai pas connus suffisamment

Une peine encore si vive que lorsqu'elle répond à nos questions au début du mois d'août, elle avoue qu'elle craint que son quatrième enfant naisse le 16 août :

Je prie énormément parce que je refuse qu'il naisse le 16 août. Parce que c'est la date à laquelle j'ai perdu mes parents. Donc, je me dis s'il naît à cette date-là, ce serait un petit peu... Je n'ai pas de mots, mais je refuse. Même si c'est 20 ans après, la douleur est toujours présente 

Des prières qui ont été entendues puisque son petit garçon est né le 10 août 2025. Un peu de bonheur et de lumière dans un mois qu'elle redoute chaque année depuis 20 ans.

Il faut dire que les circonstances qui ont conduit ses parents dans le vol 708 de la West Caribbean font froid dans le dos. Ce déplacement n'était pas prévu.

Un client de son père, au lieu de le payer pour ses travaux, lui offre ce voyage en groupe organisé au Panama avec son épouse. Le client et ses parents, étaient à bord du vol 708 de la West Caribbean Airways, parti de Panama City, à destination de Fort-de-France.

Ecoutez l'entretien que Clarisse a accordé à Erika Goovindoorazo :

Série spéciale

Chaque matin retrouvez l'extrait de l'entretien du jour dans le journal de 7 heures puis un sujet long format dans le journal de 13 heures.

Épisode 1 – Simone Joachim Arnaud, la vie avec l’absence (lundi 11 août 2025)

Vingt ans après avoir perdu neuf proches, dont son fils, Simone a créé un monde rien qu’à elle pour continuer à lui parler chaque jour, un monde que personne ne peut lui voler. Un témoignage bouleversant sur l’amour qui traverse le temps.

Épisode 2 – Alain-Claude Lagier, les hibiscus de maman (12 août 2025)

Alain-Claude et ses deux frères avaient offert un voyage au Panama à leur mère. Elle ne reviendra jamais. Aujourd’hui, ce sont les fleurs de son jardin qui portent sa mémoire.

Épisode 3 – Clarisse, orpheline à 16 ans (13 août 2025)

Elle a perdu ses deux parents dans le crash. Aujourd’hui elle arrive au terme de sa quatrième grossesse et elle redoute que la date fatidique du 16 août s’invite dans sa maternité.

Épisode 4 – 20 ans de combat judiciaire (14 août 2025)

Trois non-lieux. Pas de procès. Mais l’AVCA et ses avocats refusent d’abandonner. Direction la Cour européenne des droits de l’homme pour prouver que leurs droits ont été bafoués.

Épisode 5 – Guérir, même après 20 ans (15 août 2025)

Pour le Dr Alex Bottius, psychiatre, il n’est jamais trop tard pour demander de l’aide. Parce que la douleur peut s’alléger, et la vie reprendre.

Exposition et conférence

Tout le mois d'août, une exposition à l'initiative de l'AVAC, consacrée aux 20 ans du crash de Maracaïbo, est visible à la bibliothèque Schoelcher à Fort-de-France. De plus, le vendredi 15 août à 17 heures à la médiathèque du Lamentin, un expert en aéronautique tient une conférence ouverte au public sur les circonstances de ce tragique accident.