Galette des rois : les origines d’une tradition toujours aussi populaire

C’est une tradition incontournable, chaque premier dimanche du mois de janvier, les foyers se réunissent autour d’une galette, pour fêter l’Epiphanie. 
Célébrée depuis le IIᵉ siècle, l’Epiphanie est une fête chrétienne, qui puise pourtant ses racines bien plus loin dans l’histoire. Elle commémore la visite des Rois mages, Gaspard, Melchior et Balthazar venus, selon la tradition, rendre hommage à Jésus à Bethléem.

La tradition de la galette 

Mais la tradition de la galette est encore plus ancienne. Elle s’inspire des Saturnales, fêtes païennes de la Rome antique célébrées à la fin du mois de décembre. À cette occasion, Romains et esclaves partageaient un repas, et un « roi d’un jour » était désigné par tirage au sort. Celui qui trouvait un jeton, ancêtre de la fève, pouvait alors donner des ordres pendant toute une journée.

Au fil du temps, ce jeton a été remplacé par une véritable fève, symbole de vie et de renaissance, avant de devenir, à partir du 19ᵉ siècle, une figurine en porcelaine.
En attendant de trouver la fève ce dimanche et de porter la couronne, les galettes des rois continueront de garnir les vitrines des boulangeries au moins jusqu’à la mi-janvier.