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Cottrell Leader Mat vainqueur de la troisième étape au Vauclin, écarts serrés au général

Par Karl Lorand 02/08/2023 - 13:46 • Mis à jour le 02/08/2023 - 21:50

Loïc Mas et ses hommes ont mené cette troisième étape de bout en bout. Ils s'imposent au sprint au Vauclin tandis qu'UFR Chanflor réduit l'écart au classement général avec Sara Autodistribution.

Cottrell Leader Mat vainqueur de la troisième étape au Vauclin, écarts serrés au général

Photos et vidéos Audric Asselin de Beauville

Les Franciscains de Leader Cottrell Leader Mat ont attaqué cette troisième étape entre Rivière-Pilote et le Vauclin pied au plancher. En tête au passage de la pointe Borgnese, ils n'ont jamais quitté la première place. Ils s'imposent dans la rade Vauclinoise en 3 h 43 minutes et 23 secondes.

Le film de la troisième étape Rivière-Pilote-Vauclin

Dans leur échappée belle, ils ont longtemps emmené Rosette Appaloosa avec eux. On pensait la course figée dans cette configuration jusqu'au passage de l'Eden. Mais après la première vigie, le vent venu du Nord a bousculé les plans des navigateurs. Pour remonter la côte atlantique, il fallait désormais virer des bords.

Une configuration qui a ravi Félix Mérine (UFR Chanflor). Le Robertin et ses hommes, équipés d'une plus grande voile, ont récupéré la deuxième place contre la volonté de Rosette Appaloosa.

De son côté, Sara Autodistribution, sous-voilée au regard des conditions, a longtemps lutté pour rester au contact du trio de tête. Au passage de la première vigie après les Salines, Diany Rémy et ses hommes ont tenté un bord au large pour toucher un vent plus frais. Un stratagème qu'ils ont réitéré entre le Cap Ferré et Macoubou et qui leur a permis de devancer Rosette Appaloosa devant Grand Macabou. De cette troisième positon, ils ont pu observer le finish au sprint de cette troisième étape.

Un seul bord

Car le triomphe de Cottrell Leader Mat a failli se transformer en cauchemar. Aux prises avec les hauts fonds de la passe du Vauclin, les Franciscains ont presqu'été surpris par la stratégie de vieux loup de mer de Félix Mérine.

La patron Robertin a en effet tiré un seul bord pour rallier la troisième vigie devant Chateau Paille. Mieux voilé, il a mis la pression sur Loïc Mas au sprint final pour tenter de lui ravir la victoire.

Sereins tout au long de l'étape, les coursiers de Cottrell Leader Mat ont su maintenir leur yole à l'équilibre dans cette descente en vent arrière pour couper la ligne d'arrivée avec 25 secondes d'avance sur leurs poursuivants.

Bonne opération au général

Sauf pénalité, Cottrell Leader Mat récupère donc la troisième place au classement général au détriment de Rosette Appaloosa. L'équipage jaune fluo termine cette troisième étape en quatrième position à 5'24" du gagnant, son poursuivant direct au général qui comptait 2'07" de retard au départ à Rivière-Pilote.

Si Kenny Exilie sort du podium ce mercredi à midi, Félix Mérine se rapproche quant à lui un peu plus de Diany Rémy. En effet, selon le chronométrage officieux, Sara Autodistribution ne conserve son maillot rouge de leader que pour 17 petites secondes.

La bataille dans les îlets du François et du Robert s'annonce donc dantesque demain. Avant les deux étapes les plus difficiles du tour vendredi et samedi.

On retiendra également la cinquième place de GFA Caraïbes qui se rapproche de Sapro Pneus Cash et du top 5 au général.

En revanche, CTDM EDF Fraikin réalise la mauvaise opération du jour. Neuvième ce matin, l'équipage de Mario Malfleury a subi une casse au départ et a du réparer à la pointe Borgnèse durant de longues minutes. Ils terminent l'étape à 31 minutes des vainqueurs et cèdent leur place au général à Elizé Restaurants Cinéma Madiana et SMEM Solar Inox Limitless.

Classement de la troisième étape