[SÉRIE 4/5] 20 ans après le crash de la West Caribbean : le combat judiciaire se poursuit

Il est à peine 1 heure du matin en Martinique, le 16 août 2005, lorsque le vol 708 de la West Caribbean explose au sol après une chute de 10 000 mètres. Dans les heures qui suivent, l'île est d'abord frappée de sidération puis plonge dans un long deuil collectif.

Des familles entières sont décimées par le crash de ce vol qui ramenait 152 Martiniquais d'un séjour de vacances au Panama.

Depuis, vingt années de procédures se sont écoulées. Trois non-lieux, aucun procès. Pourtant, le combat pour comprendre et obtenir justice ne faiblit pas.

En amont du triste 20e anniversaire de cette catastrophe, la rédaction de RCI a décidé de donner la parole aux familles, aux victimes et à ceux qui poursuivent ce combat, dans une série spéciale de 5 épisodes.

La vérité pour faire son deuil

Pour Rose-Marie Taupin Pélican, présidente de l’AVCA, la quête judiciaire n’est pas seulement une bataille, elle est une nécessité psychologique et humaine.

Je me rappelle pour le 5ᵉ anniversaire du crash, nous faisions une marche entre la place François Mitterrand et le tribunal et nous avons croisé des personnes qui nous disaient : Mais ça fait cinq ans, c’est pas fini ? Ça m'a fait de la peine pour ces personnes-là. Je me dis : Mais ce sont des gens qui n'ont rien compris. Parce que notre combat ne vise pas à faire revenir les morts. On n'est pas des imbéciles quand même, on ne va pas faire revenir les morts. Mais le combat vise justement à avoir cette vérité qui apaise, que les gens comprennent que lorsqu'on sait quelque chose, lorsqu'on sait comment ça s'est passé, lorsqu'on sait pourquoi ça s'est passé, au moins, on a compris l'événement, on a compris comment ça a pu être et on est plus serein, on est plus apaisé, c'est le terme, et on peut avancer, on peut faire son deuil

Pour la présidente de l’AVCA, ce besoin de savoir dépasse largement les frontières de la Martinique.

Je vais leur dire que si c'était seulement les familles Martiniquais qui réclamaient la vérité, on aurait pu se dire qu'elles ont un problème. Sauf qu'il n'y a pas un accident, il n'y a pas un événement de cette nature-là où les gens ne cherchent pas à comprendre ce qui s'est réellement passé, pourquoi ça s'est passé. C'est à partir de là qu'on pourra éventuellement parler de résilience, qu'on pourra éventuellement parler d'acceptation.

Si deux décennies sont passées, l’Association des Victimes du Crash Aérien refuse de baisser les bras.

La présidente de l’AVCA, Rose-Marie Taupin Pélican, et l’un de leurs avocats Raphaël Constant, défendent une dernière chance : celle d’un recours devant la Cour européenne des droits de l’homme.

À ÉCOUTER Le magazine de 

Série spéciale

Chaque matin retrouvez l'extrait de l'entretien du jour dans le journal de 7 heures puis un sujet long format dans le journal de 13 heures.

Épisode 1 – Simone Joachim Arnaud, la vie avec l’absence (lundi 11 août 2025)

Vingt ans après avoir perdu neuf proches, dont son fils, Simone a créé un monde rien qu’à elle pour continuer à lui parler chaque jour, un monde que personne ne peut lui voler. Un témoignage bouleversant sur l’amour qui traverse le temps.

Épisode 2 – Alain-Claude Lagier, les hibiscus de maman (12 août 2025)

Alain-Claude et ses deux frères avaient offert un voyage au Panama à leur mère. Elle ne reviendra jamais. Aujourd’hui, ce sont les fleurs de son jardin qui portent sa mémoire.

Épisode 3 – Clarisse, orpheline à 16 ans (13 août 2025)

Elle a perdu ses deux parents dans le crash. Aujourd’hui elle arrive au terme de sa quatrième grossesse et elle redoute que la date fatidique du 16 août s’invite dans sa maternité.

Épisode 4 – 20 ans de combat judiciaire (14 août 2025)

Trois non-lieux. Pas de procès. Mais l’AVCA et ses avocats refusent d’abandonner. Direction la Cour européenne des droits de l’homme pour prouver que leurs droits ont été bafoués.

Épisode 5 – Guérir, même après 20 ans (15 août 2025)

Pour le Dr Alex Bottius, psychiatre, il n’est jamais trop tard pour demander de l’aide. Parce que la douleur peut s’alléger, et la vie reprendre.

Exposition et conférence

Tout le mois d'août, une exposition à l'initiative de l'AVAC, consacrée aux 20 ans du crash de Maracaïbo, est visible à la bibliothèque Schoelcher à Fort-de-France.

Demain, vendredi 15 août, l’AVCA organise une conférence exceptionnelle avec Jacques Iztueta, expert aéronautique, à la Médiathèque du Lamentin. L’occasion de revenir sur les circonstances de ce drame et de partager avec le public les avancées du combat judiciaire.