[EPISODE 3/4] Le phare du Prêcheur : Unique par son feu à éclats rouge

Après le 1er épisode consacré au phare de la Pointe des Nègres la semaine dernière, la rédaction de RCI poursuit sa série spéciale sur les quatre phares de la Martinique durant le mois d’août. Ce troisième épisode met en lumière le phare du Prêcheur, situé au Nord de la Caraïbe. 

Le phare du Prêcheur est le seul de Martinique à se trouver dans un bourg. Construit en 1927, il est inscrit au titre des monuments historiques depuis 2013 et fêtera bientôt son centenaire. 

Un symbole pour les Prêchotins

Reconnaissable par les navigateurs par sa couleur rouge, il permet aux marins d’identifier la côte Nord-Ouest de l’île. Haut de 12 mètres, il éclaire la côte avec une portée de 33 kilomètres. 

Ce phare est le plus petit des quatre de la Martinique. D’un blanc élégant, il est constitué d’une tourelle blanche sur un soubassement de forme octogonale. Pour les marins, ce phare est indispensable. 

Quand on va en mer, c'est notre point de repère. C'est le point GPS qu'on a à terre. On sait que tous les autres phares sont blanc et, celui-là, il est rouge. Donc, on sait très bien le distinguer des autres. Il a certainement permis de sauver pas mal de personnes en mer

Pour les riverains, c’est un fidèle bâtiment qui a toujours été présent et dont chacun a une anecdote. 

J’ai des bons souvenirs de jeunesse autour de ce phare. On a fait de nombreuses soirées là-bas en veillant à ne pas l'abîmer. Il y avait l'école des filles, l'école des garçons à côté, donc on faisait nos rendez-vous romantiques là-bas

Des évolutions majeures

Électrifié à la fin des années 30, il est automatisé au début des années 90. Le phare du Prêcheur s'est, au fil du temps, modernisé jusqu’à être alimenté par des panneaux solaires et des batteries.

Le phare du Prêcheur a subi de nombreux changements selon Gérard Pancrate, technicien en chef du service des phares et des balises.

Nous sommes passés à un système à bains d'huile. L'optique est posée sur une cuve à bains d'huile, entraînée par deux moteurs plus petits. Les feux sont alimentés par des panneaux solaires et des batteries. Donc, en cas de manque d'énergie solaire, nous avons une autonomie d'une semaine

Quatre phares en Martinique

L’archipel compte quatre phares. On y trouve le phare du Prêcheur, le phare de la Caravelle et celui à la Pointe des Nègres. Enfin, éloigné dans les eaux, se trouve le phare de l'îlet Cabrit, à Sainte-Anne, qui n'est accessible que par voie maritime. 

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Ces phares sont des symboles d'orientation qui éclairent les navigateurs depuis plus de 100 ans. Chacun possède ses particularités, avec un même objectif : assurer la sécurité des usagers de la mer grâce à une signalisation lumineuse visible à des dizaines de kilomètres.

À ÉCOUTER Un reportage de Florence Treuil