La source thermale d'Absalon attend toujours son renouveau

Situé sur les hauteurs de Fort-de-France, le long de la route de la Trace, le site de la source thermale d'Absalon est inexploité depuis plusieurs années. L'association Caraïbes Thermes souhaite y remédier en réhabilitant cette ressource thermale ainsi que l'ancien camp militaire de Balata, à travers un vaste projet territorial baptisé « Les Cimes de Balata ». 

L’objectif est de créer un pôle thermal dédié à la santé préventive, au bien-être et au développement économique local.

Un trésor thérapeutique

Depuis plus de 40 ans, le docteur Maurice Monthézume, président de l'association Caraïbes Thermes, cultive l'espoir de voir naître un thermalisme en Martinique. La source d'Absalon constitue, selon lui, un atout majeur pour la santé préventive :

C'est une eau bicarbonatée sodique carbo-gazeuse. Elle est également silicatée, elle est chaude. C'est une eau dont on peut se servir pour traiter des rhumatismes, les maladies de la peau, la dermatologie et également les séquelles de fracture.

Un projet d'envergure

Mais le projet englobe aussi la valorisation de la culture, du patrimoine et du tourisme. Sur les 36 hectares de l'ancien camp militaire de Balata, dont 6 hectares seraient aménageables, il est envisagé de construire des écolodges, une ferme pédagogique et un espace muséal.

Pour Olivier Demousseau, chef de projet immobilier, c’est un potentiel économique :

Notre site est dimensionné pour recevoir plus de 15 000 visiteurs à l'année pour des séjours moyens de 18 jours. Nous l'inscrivons au cœur d'un projet Unesco, avec un pendant lié à l'environnement et à la santé.

Une réglementation inadaptée

Bien que lauréate de l'appel à manifestation d'intérêt lancé par la Ville de Fort-de-France en 2018, l'association attend toujours la finalisation d'un bail avec la municipalité, propriétaire du site. 

À ce blocage s'ajoutent des contraintes réglementaires, comme l'explique Alexia Cantarini, juriste et cheffe de projet externe :

La réglementation nationale sur le thermalisme n'est pas adaptée à notre territoire. On parle du thermalisme en termes de saisonnalité, notamment pour le remboursement. Aujourd'hui, ce dont on a besoin, c'est soit une loi d'habilitation, soit activer l'article 73 de la Constitution.

Contactée, la municipalité n'a pas souhaité s'exprimer sur le sujet pour le moment. Elle indique toutefois poursuivre le travail sur ce dossier, et une rencontre avec les représentants de l'association devrait avoir lieu dans les prochains jours.