L’OVSM maintient la surveillance de la Montagne Pelée malgré des actes de vandalisme

Placée en vigilance jaune depuis 2020, la Montagne Pelée fait l’objet d’un suivi rigoureux par l’Observatoire Volcanologique et Sismologique de Martinique (OVSM). Cet organisme, rattaché à l’Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP), mène des missions multiples :

• Observer l’activité volcanique de la Montagne Pelée,
• Suivre la sismicité locale en Martinique et régionale dans l’arc des Petites Antilles,
• Étudier les déformations du volcan et de la Martinique.

Ces missions s’inscrivent dans le cadre des services nationaux d’observation du CNRS-INSU et visent à détecter les signaux pouvant annoncer une réactivation de l’édifice volcanique.

Un acte de vandalisme préoccupant

Le mois dernier, une des stations de surveillance a été la cible d’un acte de vandalisme. Un événement exceptionnel mais aux conséquences sérieuses, comme l’explique Jérôme Vergne, directeur de l’OVSM, invité de la rédaction de RCI ce mardi 26 novembre :

C'est un acte de vandalisme qui a été réalisé sur une de nos stations dites multiparamétriques, c'est-à-dire on enregistre plusieurs éléments, à la fois les vibrations du sol, à la fois les déformations de la montagne. L'équipe technique, en se rendant sur ce site, s'est rendu compte de nombreux dégâts puisqu'on a perdu l'ensemble des aspects alimentation et on observe des dégradations importantes sur une grande partie des équipements.

Il souligne l’impact de cet acte sur les capacités d’observation :

C'est quelque chose de heureusement très rare. Mais cet acte-là, au-delà des impacts financiers et du temps pour les équipes, c'est aussi une diminution des outils d'observation et donc de notre capacité à détecter des signaux associés à l'activité et à la réactivation de la Montagne Pelée.

Une plainte a été déposée à la gendarmerie de Saint-Pierre, tandis que l’observatoire poursuit ses efforts pour rétablir les dispositifs endommagés.

Une sismicité en légère augmentation

En parallèle, l’activité volcanique de la Montagne Pelée continue d’être minutieusement analysée. Au mois d’octobre, 28 séismes d’origine volcanique ont été détectés. Les données de novembre indiquent une augmentation, comme l'a précisé Jérôme Vergne :

En ce début de mois de novembre, on a une activité en termes de petite sismicité d'origine volcanique qui est un peu plus importante qu'au mois d'octobre. Sur la dernière semaine, on a détecté un peu plus d'une soixantaine de petits séismes d'origine volcanique.

Il tient cependant à rassurer la population :

Ces séismes sont de très faible magnitude, ils ne sont pas ressentis. Tout volcan a des variations dans ses signaux, avec certains mois plus actifs que d'autres. Le nombre détecté dépend aussi des instruments et des conditions d’observation.

Outre la surveillance de la Montagne Pelée, l’OVSM contribue également à l’alerte montante pour les tsunamis dans la Caraïbe. L’organisme mène des recherches fondamentales et appliquées en sciences de la Terre, et coopère avec des institutions scientifiques régionales. 

Il participe aussi à des projets de prévention et de sensibilisation pour informer les autorités et protéger les populations face aux risques naturels.

À ÉCOUTER L'entretien complet avec Jérôme Vergne, directeur de l’OVSM