Claude Thelier va tenter de relier Marie-Galante à Pointe-à-Pitre à la nage

Claude Thelier se jette à l’eau, ce dimanche 21 juin. Déjà connu principalement en tant que skipper, notamment de la Route du Rhum, il est une légende de la voile traditionnelle. 40 kilomètres de nage l’attend entre Saint-Louis de Marie-Galante et le Mémorial ACTe.

De la voile à la natation

Claude Thelier nous a raconté d'où lui venait cette idée.

Déjà, j'ai toujours adoré la mer. Je l'ai découverte d'ailleurs en arrivant en Guadeloupe, enfant. Et effectivement, c'est un défi que je me suis lancé parce que, en réalité, avec les années qui passent, on arrive à avoir mal parce qu'on travaille. Et puis ce n'est jamais facile et il faut garder une musculature suffisante. Et on m'a dit : il faut aller nager, tu verras, ça te fait du bien. Ça fait cinq ou six ans que je nage de manière assez poussée.

Mais le skipper n’en est pas à son premier challenge. 

Comme je suis un peu compétiteur, je me suis lancé des objectifs. L'année dernière, ça a été le canal des Saintes en juin, puis après j'ai fait Désirade/Saint-François en septembre. Et puis, sur ma lancée, je me suis dit : il reste une île entre les deux, entre la Désirade dans le Sud et les Saintes, c'est Marie-Galante. Donc il va falloir y aller. Et je me suis préparé toute cette année pour réaliser ce défi.

Une préparation de longue haleine

Le départ est fixé à 4h du matin, pour une arrivée prévue vers 17h. Soit treize heures au total dans l'eau. Un défi qui nécessite une longue préparation.

Comme tout grand sportif, il faut faire beaucoup de préparation. On ne peut pas se lancer sur ce genre de défi, du jour au lendemain. Quel que soit le niveau que l'on veut atteindre, il faut d'abord se préparer. C'est ce que je pense avoir bien fait depuis cinq ans. Ça représente à peu près 800 kilomètres par an de natation en mer.