En Guadeloupe, une exposition met à l’honneur Guillaume Guillon Lethière un esclavagisé qui a atteint le sommet de l’art français

Une exposition consacrée à Guillaume Guillon Lethière est présentée au Mémorial ACTe de Pointe-à-Pitre. Elle retrace le parcours hors du commun de cet artiste guadeloupéen, esclave à sa naissance, et devenu l’un des peintres majeurs de son époque. L'artiste a longtemps été effacé des récits officiels de l’histoire de l’art.

Aujourd’hui, cette exposition remet en lumière sa trajectoire exceptionnelle. Frédéric Régent, commissaire de l’exposition et maître de conférences en histoire, revient sur ce destin singulier :

Guillaume Guillon Lethière est né esclave en Guadeloupe. Métisse, il est le fils d’une mère mulâtresse et d’un père blanc qui lui donne une éducation, notamment artistique. Il devient l’un des plus grands peintres de son temps et directeur de l’Académie de France à Rome. Partir du statut d’esclave pour atteindre un tel niveau, c’est exceptionnel

Une exposition à dimension internationale

Cette exposition dépasse les frontières de la Guadeloupe. Elle s’inscrit dans une collaboration internationale avec le musée du Louvre. Une coopération qui souligne l’importance de l’œuvre et de l’héritage de Lethière, comme le précise Frédéric Régent :

Cette exposition est en lien avec le Clark Art Institute, qui a accueilli la première étape. On découvre des œuvres de Lethière, mais aussi des dessins, des esquisses, et des travaux de peintres de son atelier. Il a formé de nombreux artistes, y compris des femmes peintres

L’exposition est à découvrir au Mémorial Acte jusqu’en mars 2026.