Comète, pleine lune, étoile filante, un ciel des Antilles actif en octobre
Cette semaine, les amateurs d’astronomie peuvent assister à plusieurs événements rares : le passage de la comète C/2023 A3, la plus grosse pleine lune de l’année ce jeudi 17 octobre, le rapprochement de la Lune et Jupiter dans la nuit du 21 au 22 à partir de 21 heures et enfin, les étoiles filantes qui illumineront le ciel dans la même nuit.
Certains astronomes la surnomment déjà la “comète du siècle”. La comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS est actuellement en train de défiler depuis le samedi 12 octobre 2024 dans le ciel de l’hémisphère Nord.
À partir de 19 heures dans le ciel
À son point le plus proche, la comète C/2023 A3 se situe à environ 71 millions de kilomètres de la Terre. Cet événement exceptionnel fait suite au passage de la comète près du Soleil, le 27 septembre dernier, à une distance de 58 millions de kilomètres.
Pour les amateurs d’astronomie, le mois d’octobre est l'occasion d'observer cette comète. À partir de 19 heures, vous pourrez essayer de la repérer à l’horizon ouest avant qu’elle ne disparaisse.
Les spécialistes estiment que cette comète est l'une des plus brillantes de ces dernières années. C’est une rare opportunité de voir un tel objet céleste à l'œil nu.
Bien qu’elle ait été détectée pour la première fois en janvier 2023 lorsqu’elle franchissait l’orbite de Saturne, son passage près de la Terre marque le point culminant de son voyage à travers le système solaire.
Une "pleine lune" ou une "super lune"
Une pleine lune sera visible, ce jeudi 17 octobre à 7h26, depuis votre fenêtre. Si ce phénomène est parfois qualifié de "Super Lune", celle-ci ne répond toutefois pas aux critères stricts définis par certains astronomes.
Le terme "Super Lune" n’a pas été inventé par un astronome, mais par l’astrologue américain Richard Nolle en 1979. Les astronomes ont mis un certain temps avant d’adopter le terme "Super Lune".
Le nom scientifique original est, "périgée-syzygie du système Terre-Lune-Soleil". Un nom jugé trop technique et long. Cependant, malgré une certaine méfiance initiale, le terme s’est peu à peu imposé dans le langage courant.
Pour les amateurs de Super Lunes, il faudra attendre le 25 novembre 2034 pour observer une pleine lune située à moins de 356 600 km de la Terre.
Quant à la pleine lune la plus proche du siècle, elle se produira le 6 décembre 2052, à une distance de 356 425 km de la Terre.