Un lieu de mémoire de l'esclavage et de la période amérindienne inauguré aux Anses d'Arlet

Un nouveau lieu de mémoire a été inauguré hier à l’Anse Bellay aux Anses d’Arlet. Il s’agit d’un site archéologique qui témoigne de la présence d’ossements et d’objets datant des périodes précolombienne et esclavagiste. 

C’est suite au passage du cyclone DEAN en 2007, mettant au jour des restes mortuaires sur le rivage, que des fouilles ont été réalisées entre 2013 et 2019 par une équipe de l’INRAP (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives).

Des anthropologues venus de Bordeaux (France) ont également participé aux travaux qui ont permis de dégager les ossements d’une soixantaine de personnes.

Des fouilles qui ont été motivées "pour savoir ce que c'était et aussi pour prendre la décision de protéger le site au moins de façon temporaire", explique Thomas Romon, archéologue à l'INRAP.

Cimetière de l'époque coloniale 

"On s'est rendu compte rapidement qu'il y avait un cimetière de l'époque coloniale. Et comme il était loin de tout, on a posé la possibilité que c'était un cimetière d'esclaves mais il y avait aussi des éléments pré-colombiens", précise l'archéologue.

"On est venu une deuxième fois en 2015 avec une pelle mécanique pour tester l'ensemble du site et c'est là qu'on s'est rendu compte qu'il y avait deux occupations précolombiennes du site. L'une ancienne (800 après J.C.) et une plus récente (1200 après J.C.)", ajoute-t-il.

Un collectif de riverains (Kolektif Anse Bellay) et la municipalité des Anses d’Arlet ont tout mis en œuvre pour que soit possible une réinhumation digne dans le respect des dépouilles.

Parmi les objectifs partagés par les acteurs (commune, conservatoire du littoral, Direction des affaires culturelles, Kolektif Anse Bellay) via la création de ce lieu de mémoire, il s'agit faire de l’Anse Bellay un lieu de mémoire accessible, connu et reconnu, améliorer la signalétique à des fins pédagogiques, réaliser des supports diversifiés pour la transmission de l’histoire, organiser l’accueil sur le site des jeunes publics en particulier et assurer la mise en valeur générale du site dans le respect des contextes environnemental et mémoriel.