Opérations de sauvetage : les risques et les coûts
Depuis le début des vacances, le nombre de perdus en randonnée a significativement augmenté notamment en Basse-Terre. Parfois jusqu’à 3 opérations de sauvetage en moins d’une semaine comme ce fut le cas à Sainte-Rose dernièrement. Heureusement, pas de drames à déplorer. Mais souvent, ces situations sont liées à un manque de vigilance. Il faut savoir qu’en France, même si les secours restent gratuits en principe, dans certains cas, ils peuvent être facturés.
En principe, les secours sont gratuits sur tout le territoire français. Aujourd’hui, avec le développement du tourisme et l’augmentation des pratiques, d’autres acteurs en plus de l’État, peuvent intervenir comme par exemple des collectivités ou des communes. Qui à leur tour, peuvent faire appel à des prestataires qui facturent au prix fort leurs services. Il faut savoir que le principe de gratuité s’applique sur l’espace public.
Il arrive parfois qu’un remboursement soit demandé si les victimes n’ont pas pris en compte certaines consignes, les conditions météorologiques et les alertes officielles, ou si elles ont eu un comportement dangereux qui a mis en péril leur vie et celles des sauveteurs encore plus si elles se trouvaient dans des zones interdites d’accès. En général un arrêté est affiché à l’entrée du site concerné. Ainsi, les amoureux de la nature ont un intérêt certain à se couvrir avec une assurance car un accident, même léger, peut avoir de lourdes conséquences financières. Cela ne concerne bien évidemment pas les urgences vitales.
Il faut savoir que les coûts aériens ou maritimes sont importants. Pour un hélicoptère de la Sécurité Civile, une heure de vol peut s’élever à plus de 3.500 euros. Le remorquage des biens matériels tel un bateau, reste aux frais du propriétaire après mise en sécurité des victimes. Lorsque la vie d’une personne est en danger, l’intervention des sapeurs-pompiers reste systématiquement gratuite. Cette règle est définie par l’article L1424-2 du Code général des collectivités territoriales.
Pour finir, même si la vie n’a pas de prix dira t-on, le secours est gratuit pour les égarés, il ne l’est pas pour la société puisque le coût global des interventions est, pris en charge par l’État au moyen de l’impôt. Dans tous les cas, si on envisage une sortie en forêt, le plus important est de s'équiper : téléphone chargé, chaussures adéquates, vivres et bien sûr, toujours surveiller la météo avant de partir.