Porto Rico : le radiotélescope d'Arecibo s'est effondré
C’était l’un des télescopes les plus célèbres de la planète. Sur l’île de Porto Rico, le radiotélescope d’Arecibo, utilisé par les astronomes du monde entier avait permis de découvrir les premières planètes en orbite autour d’une autre étoile que le Soleil.
Après 57 ans de service, le radiotélescope d'Arecibo à Porto Rico s'est effondré. Mondialement connu, le télescope avait contribué à la découverte des premières planètes en orbite autour d'une autre étoile que le soleil. Il avait aussi permis la réalisation des premières cartes de la surface de Vénus. Le télescope était aussi l'un des principaux radars du programme de défense planétaire de la NASA. Une structure qui permettait aux scientifiques de l'agence spatiale américaine d'observer les astéroïdes s'approchant de la Terre.
Le 10 août et le 6 novembre dernier, deux des câbles qui soutenaient la plateforme avaient rompu pour une cause inconnue. La chute des câbles qui supportait près de 900 tonnes d'instrument, avait endommagé la parabole.
La fondation des Sciences qui finance l'observatoire, avait jugé que le télescope était désormais trop instable estimant l'ouvrage irréparable. Des travaux de démolition étaient prévus et les accès à la structure avaient été interdits par crainte d'un effondrement. Un écroulement qui s'est produit ce mardi peu avant 8h. Plusieurs éminents scientifiques ont réagi à l'annonce, estimant que la disparition de ce radiotélescope était une perte considérable pour l'astronomie.
Additional details regarding the collapse at the Arecibo Observatory’s 305-meter telescope are available now at NSF's site: https://t.co/dCYLolC22L
— National Science Foundation (@NSF) December 1, 2020
Engineers are on-site. Top priorities are maintaining safety at the site and assessing damage. pic.twitter.com/9mqnBx3dcU
The instrument platform of the 305m telescope at Arecibo Observatory in Puerto Rico fell overnight. No injuries were reported. NSF is working with stakeholders to assess the situation. Our top priority is maintaining safety. NSF will release more details when they are confirmed. pic.twitter.com/Xjbb9hPUgD
— National Science Foundation (@NSF) December 1, 2020
Un télescope immortalisé au cinéma
Hormis la communauté scientifique, Arecibo était aussi entré dans l'histoire de la pop culture, immortalisé au cinéma dans la célèbre scène d'action de James Bond, dans le film Golden Eye ou encore dans le film Contact où Jodie Foster tentait grâce à lui de décoder les messages extraterrestres. A Porto Rico, c'est un symbole fort qui s'effondre dans un pays en proie à la crise depuis le passage de l'ouragan Maria.