[Série - Trésors en commune] Au Saint-Esprit, le marché couvert fête ses 101 ans

Situé en plein cœur du bourg du Saint-Esprit, le marché couvert célèbre cette année ses 101 ans. Du mardi au samedi, de 6h à 13h, on y vend fruits et légumes, poisson, viande, ou encore artisanat local. 

L'espace peut accueillir 250 personnes et reçoit une cinquantaine d'exposants. Mais commerçants et responsables du marché ne peuvent que constater une baisse de la fréquentation au fil des ans et ils font tout pour sauver ce patrimoine local.

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Une place marquée par l'histoire

Marcel Sylvestre, 87 ans, ancien professeur d'histoire-géographie, revient sur l'histoire de l'édifice, bâti sur un lieu chargé de mémoire.

Avant 1848, c'était une place où l'on faisait la vente des esclaves. Après 1848, cette place est devenue une place publique et il a fallu attendre 1925 pour que le maire fasse construire le marché. Il a été bâti selon le procédé des Baltard, celui qui avait servi pour les Halles de Paris. Il y a toute une armature en métallerie, ce qui fait qu'il était particulièrement solide.

Le marché couvert a aussi, pendant plusieurs années, accueilli les paroissiens spiritains, le temps de travaux d'ampleur sur l'église du bourg.

À partir de 1995, on a reconstruit l'église, et cela a duré treize ans. Tous les services religieux se faisaient au marché, et on avait même transporté Notre-Dame-des-Victoires au milieu du marché.

Un lieu de vie qui s'essouffle

Au fil des ans, l'édifice est devenu un véritable lieu de vie. Mais aujourd'hui, Sylvain, qui y vend des plantes et des produits artisanaux, constate que les choses ont changé.

Ça manque un peu de vie, tout simplement. Les gens ont abandonné le marché.

Même constat du côté de Maguy, également marchande, qui craint de voir un jour disparaître ce patrimoine local.

C'est là qu'on échange, en fait. On partage des idées, on partage plein de choses, et puis il y a toujours les commérages. C'est ça, un lieu de vie. Mais les gens ne viennent pas. Je me rends compte qu'on est en train de perdre notre valeur, notre authenticité. Nous sommes en train de la perdre.

De leur côté, les responsables du marché multiplient les opérations spéciales pour attirer toujours plus de monde. Prochain rendez-vous : à la fin des vacances, avec un artiste invité.