Plus de 80 habitants du Prêcheur évacués pour tester la gestion du risque volcanique en Martinique

Ce jeudi 30 avril, l'ambiance était singulière au Prêcheur. Dans le cadre d’un exercice de simulation d’envergure organisé par la préfecture, environ 80 résidents volontaires ont été évacués vers Le Diamant, leur commune jumelée en cas de crise volcanique.

Tandis que des bus prenaient la route, une poignée d’étudiantes infirmières a été prise en charge par la Marine nationale pour une évacuation par voie maritime.

Ce déploiement marque la phase active d'une opération débutée la veille.

Au total, près de 700 participants et 12 communes se sont mobilisés pour tester la réactivité des services de l’État et des municipalités face à un réveil de la Montagne Pelée.

Une coordination millimétrée

Sur place, les opérations de porte-à-porte menées par les pompiers et les agents municipaux ont permis de recenser et d’escorter les habitants.

Julien Marie, chef du service interministériel de Défense et Protection Civile, détaille le déploiement logistique et les enjeux géographiques de cette manœuvre :

Actuellement, un centre d'accueil est en cours de montage au Diamant pour recevoir les 80 volontaires du Prêcheur. Nous organisons un cortège pour assurer leur prise en charge totale avant de les raccompagner chez eux en fin d'exercice. Après une première séquence théorique impliquant 700 acteurs, nous sommes passés à la pratique sur trois sites clés : Le Prêcheur, Saint-Pierre et Le Diamant. Parallèlement, le Morne-Rouge et le Saint-Esprit testent leurs procédures sans évacuation réelle. Sur ce flanc ouest, une éruption majeure pourrait menacer jusqu'à 6 000 personnes, mais notre stratégie repose sur une évacuation progressive, quartier par quartier, guidée par les relevés scientifiques de la Montagne Pelée.

Anticiper l’imprévisible

Le scénario, débuté mercredi (29 avril) par un passage fictif en vigilance rouge, a plongé les décideurs dans une gestion de crise intense : secousses sismiques, fumerolles et éboulements.

Un réalisme nécessaire alors que le volcan est en vigilance jaune depuis 2020 et a encore enregistré près de 400 séismes la semaine dernière.

Pour le préfet de la Martinique, Étienne Desplanques, cette mise en situation est cruciale pour affiner la prise de décision face à un volcan par nature instable :

L'objectif est d'éprouver nos plans de secours et notre connaissance des risques en nous rapprochant le plus possible de la réalité. Face à un volcan changeant, qui passe des séismes aux fumerolles avant une éventuelle éruption phréatique, nous jouons ces étapes en accéléré. Cela nous force à trancher : faut-il confiner ou évacuer ? Sur quel périmètre ? Comment coordonner l'information avec les mairies ? C'est par ce droit à l'erreur en exercice que nous forgeons l'expérience nécessaire pour être performants le jour J.

Le dilemme de la précaution

Au-delà de la logistique, l’exercice souligne la complexité humaine et scientifique de la gestion de crise. Interrogé sur les défis majeurs de ce type de simulation, le Préfet souligne le poids de la responsabilité administrative face à l’incertitude :

La difficulté majeure réside dans la lourdeur des décisions, comme l'évacuation massive de populations, alors que le risque n'est pas encore confirmé. Il faut composer avec une science qui n'est pas infaillible et un volcan qui peut déjouer les pronostics en repoussant son éruption de plusieurs semaines. Il faut donc trouver le juste équilibre entre la mesure de précaution et la réalité du terrain. C'est un exercice de discernement subtil qui prouve que l'expérience est irremplaçable pour prendre les bonnes décisions sous pression.