Catastrophe de 1902 : la caserne du Morne Rouge prend le nom du brigadier Mellot

Le 30 aout 1902, vers 21 heures une nuée ardente se déverse sur les villes autour de la Montagne Pelée et notamment sur le Morne Rouge.

Le bilan est lourd puisque l'on déplore 2000 morts. Les cinq gendarmes sur place sont morts.

En hommage à ces militaires décédés, la caserne a donc été rebaptisée "Caserne Brigadier Mellot". C'est le nom du chef de poste de la gendarmerie du Morne Rouge à cette période-là. Cette dénomination s'inscrit dans un processus mémoriel plus large intitulé "Mémoires incandescentes de la gendarmerie".

Le général William Vaquette, commandant de la gendarmerie en Martinique, a expliqué cette démarche.

On ne connaissait pas à l'époque le phénomène de nuées ardentes. Les gendarmes, comme la population, ne se sont pas vraiment rendu compte de ce qui se passait. En revanche, pendant quatre mois, les gendarmes de Morne Rouge ont porté secours à la population de Saint-Pierre et ils ont vu les effets d'une nuée ardente. Et eux-mêmes ont été emportés le 30 août 1902 à 21 heures dans cette éruption meurtrière. Cinq militaires de la gendarmerie sont morts parmi les 2 000 victimes et ils sont enterrés d'ailleurs à Morne rouge

En plus du dévoilement d'une plaque et d'un panneau commémoratif devant la caserne, le patron de la gendarmerie et les élus présents ont assisté à une cérémonie d'hommage à l'église Notre-Dame de la Délivrande du Morne Rouge puis à un dépôt de gerbe au cimetière de la commune.