Marie-Galante : une pétition réunit près de 4 000 signatures contre le Topaze de FRS Express des Îles

C'est une traversée mouvementée qui fait des vagues. Une pétition a déjà récolté plus de 3 900 signatures en quelques semaines pour dénoncer les conditions de transport entre Pointe-à-Pitre et Grand-Bourg, à Marie-Galante. 

Le but de cette pétition est d’obtenir le retour d'un navire rapide, stable et adapté. Depuis la mise en service du Topaze de FRS Express des Îles, les traversées sont jugées mouvementées au point de rendre malades les voyageurs.

Une traversée entre Pointe-à-Pitre et Marie-Galante que Jacky Gaza, en vacances il y a quelques semaines, n'est pas près d'oublier. 

Marie-Galante était desservie par le Gold Express. Et après, le Topaze est arrivé, les gens se rendent compte que le bateau n'est pas aussi rapide et que le confort n'y est plus. Le bateau bougeait dans tous les sens. Et surtout, il y avait une chaleur étouffante à l'intérieur. Beaucoup de personnes étaient malades, les gens vomissaient.

Une flotte vieillissante

Pour le directeur général de FRS Express des Îles, Onick Deravel, ce changement de flotte vise à garantir la continuité du service et la fiabilité des liaisons :

Aujourd'hui, nous avons une flotte qui a son âge et qu'on doit maintenir, et maintenir un peu plus. C'est pourquoi certains navires comme le Gold Express doivent aujourd'hui être plus souvent positionnés à Pointe-à-Pitre, afin de faciliter les interventions du service technique, et doivent aussi être immobilisés un peu plus souvent.

Mais pour Jacky Gaza, comme pour les quelque 3 900 signataires de la pétition, le Topaze ne fait toujours pas l'unanimité. Il réclame un navire plus rapide, plus stable et mieux adapté :

Le Topaze, je connais tout son procédé depuis qu'il a été construit. Et le bateau, il n'était pas prévu pour faire les mers des Caraïbes. Là, ce n'est pas un bateau qui est adapté.

Un bateau qui répond aux normes

Pour l'armateur, le Topaz Express répond pleinement aux besoins des liaisons inter-îles, respecte les normes internationales des navires à grande vitesse. Seule différence avec le Gold, il est légèrement plus petit :

Il a un comportement à la mer qui est différent et il est un peu moins rapide. Il est construit exactement sous le même code (HSC), sous les mêmes divisions des affaires maritimes et validé par la Commission centrale de sécurité à Paris.

Onick Ravel, de FRS Express des Îles, ajoute que le contexte géopolitique couplé à l'augmentation du prix du carburant pèse sur les coûts d'exploitation :

Le prix du carburant, le coût des matières premières, le coût des pièces détachées, la masse salariale, tout ceci augmente. Les dernières fois que nous avons augmenté nos billets étaient en 2021 et 2023.

Les mots de Maryse Etzol

De son côté, la présidente de la Communauté de communes de Marie-Galante, Maryse Etzol, a réagi sur sa page Facebook. Elle dit "entendre les préoccupations des usagers maritimes" et juge "leurs difficultés légitimes".

Elle annonce vouloir inscrire cette pétition à l'ordre du jour du prochain conseil communautaire, afin qu'elle soit officiellement transmise à l'exploitant de la ligne et aux autorités compétentes.

Elle souhaite également engager des échanges pour obtenir des réponses concrètes, notamment sur la qualité du service et l'accessibilité tarifaire.