Zoos humains : le Sénat adopte à l'unanimité la restitution de restes de Kalinas et d'Arawaks à la Guyane
Le Sénat a adopté à l’unanimité, ce lundi (18 mai), une proposition de loi visant à restituer à la collectivité de Guyane les restes de six Autochtones Kalinas et Arawaks, décédés à Paris en 1892 après avoir été exhibés dans des « zoos humains ».
Ce lundi (18 mai), le Sénat a adopté à l'unanimité la proposition de loi relative au « déclassement et à la remise à la collectivité de Guyane de restes humains Kalinas et Arawaks ».
A la fin du XIXème siècle, plusieurs dizaines d'autochtones ont été emmenés de Guyane et du Suriname pour être exhibés dans des « zoos humains », notamment au Jardin d'Acclimatation, à Paris.
Victimes du froid, de maladies, huit d'entre eux sont morts sans jamais pouvoir retourner sur leurs terres en août 1892.
Les restes de six d'entre eux - les deux autres ayant disparu - étaient depuis conservés au Muséum National d'Histoire Naturelle.
"C'est un geste d'humanité"
Leur restitution a donc été votée par les sénateurs, ainsi que celle de plusieurs moulages de parties de corps des défunts. Le texte doit maintenant être examiné par l'Assemblée nationale.
Pour Catherine Morin-Desailly, sénatrice centriste de Normandie et auteur de la proposition de loi, il s'agit désormais pour la France de regarder son histoire en face et de réparer :
Ce vote n'efface ni les blessures du passé, ni le silence des siècles, mais il ouvre un chemin de dignité en restituant au Kalinas leurs ancêtres. La République reconnaît que 'nul peuple ne peut être dépossédé de sa mémoire sans être blessé dans son âme'. Aujourd'hui, ce ne sont pas seulement des restes humains qui retournent vers la Guyane, ce sont des voix longtemps étouffées qui retrouvent leurs terres, leurs fleuves, leurs forêts, leurs ciels. C'est un geste de justice, mais aussi un geste d'humanité.
Une réponse appropriée selon la ministre
En avril 2026, le Gouvernement avait assuré de son soutien à l'initiative parlementaire. Au Sénat, la ministre de la Culture, Catherine Pégard, a salué une réponse appropriée à ce qu'elle qualifie de "requête légitime" :
Ensemble, nous regardons notre histoire en face, sans faux, sans plan, en conscience, et nous donnons enfin une sépulture à des hommes et à des femmes à qui l'on avait déjà volé la vie., Nya Capo, Emeno Marita, Ibi Pio Ramana, PKP, Mayare, Male... Ce texte leur rend leur mémoire et la dignité qui leur avait été refusée. Avec ces lois, nous affirmons à leurs descendants ainsi qu'à nos concitoyens que ce qu'ils ont été, ce qu'ils ont représenté, ne sera plus ignoré
L'adoption de ce texte ouvre désormais la voie à de nouvelles demandes de restitution qui pourraient être formulées par des territoires d'outre-mer. Jusqu'ici, la loi n'envisageait que la demande des pays étrangers.
