Un ferry fait naufrage au large du Guyana, au moins 53 rescapés
Au moins 53 personnes ont pu être secourues après le naufrage d'un ferry avec 133 personnes à bord au large du Guyana dans la nuit de samedi à dimanche, et les recherches de survivants se poursuivent, ont annoncé les autorités.
"Le nombre de personnes secourues est de 53. Il fait jour maintenant et nous nous attendons donc à ce que ce chiffre augmente", a déclaré à l'AFP le Premier ministre du Guyana, Mark Phillips, joint par téléphone par l'AFP à l'aube.
"Le ferry a chaviré, et nous sommes en phase de recherches et de sauvetage", a précisé le dirigeant un peu plus tard lors d'une conférence de presse. "Cette opération de recherches a été étendue et se poursuit".
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Le bateau, le MV Barima, ralliait la capitale de ce pays d'Amérique du Sud, Georgetown, au village de Port Kaituma, à l'intérieur des terres dans le nord-ouest, dans la région de l'Essequibo.
Le bateau devait emprunter la mer avant de remonter un cours d'eau pour rallier Port Kaituma, situé en pleine forêt tropicale.
Selon le site Vesselfinder, il avait été construit en 1939 et était donc en service depuis 87 ans.
"Espoir"
Le ferry a envoyé un message de détresse samedi vers 23H00 locales (03h00 GMT) et transportait 116 passagers pour 17 membres d'équipage, a précisé le ministre des Travaux publics Juan Edghill lors du point presse.
"Nous gardons l’espoir de retrouver" toutes les personnes à bord, a-t-il dit, jugeant qu'il était "trop tôt pour se montrer trop catégoriques sur un certain nombre de points".
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"Vers 15H15 (samedi, 19H15 GMT), le MV Barima est parti (de Georgetown) avec 116 passagers plus l'équipage à destination de Port Kaituma", avait détaillé le ministre dans une vidéo sur Facebook dans la nuit, au moment où les opérations de secours étaient déclenchées et huit personnes déjà sauvées.
"Des moyens publics et privés" ont été mobilisés, avait-il précisé.
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"Une opération de recherche et de sauvetage est en cours, et nous prions pour la sécurité de tous", avait ajouté le ministre, précisant que le navire était doté de 250 gilets de sauvetage et qu'un bateau avait été dépêché sur les lieux pour prodiguer des soins.
L'Essequibo, territoire de 160.000 km2 riche en pétrole, est administré par le Guyana depuis plus d'un siècle. Il se trouve au cœur d'un différend avec le Venezuela, les deux pays s'opposant sur le tracé de leur frontière commune.
